Maîtriser l’expression du temps en anglais est une compétence essentielle pour tout apprenant de la langue de Shakespeare. Que vous soyez étudiant, professionnel ou simple voyageur, savoir dire l’heure avec précision vous ouvrira de nombreuses portes dans vos interactions quotidiennes. Dans cet article, nous vous proposons un guide complet pour vous aider à naviguer dans les méandres de l’horloge anglophone, en vous offrant des astuces pratiques et des exemples concrets pour perfectionner votre maîtrise de cette compétence linguistique fondamentale.
En bref
L’expression du temps en anglais repose sur un système de 12 heures, utilisant les termes « a.m. » et « p.m. » pour distinguer le matin de l’après-midi. Les formulations varient entre l’anglais britannique et américain, avec des expressions spécifiques comme « quarter past » ou « half past ». Les principaux défis pour les francophones incluent l’inversion de l’ordre des minutes et des heures, ainsi que l’utilisation de prépositions différentes. La pratique régulière et la familiarisation avec les expressions idiomatiques sont essentielles pour maîtriser cette compétence.
L’importance de maîtriser l’expression du temps en langue anglaise
Savoir exprimer l’heure correctement en anglais est crucial dans de nombreuses situations de la vie quotidienne et professionnelle. Lors de vos voyages dans des pays anglophones, cette compétence vous permettra de vous orienter efficacement, de respecter les horaires des transports en commun et de planifier vos activités avec précision. Dans un contexte professionnel, la capacité à communiquer clairement les horaires de réunions, de rendez-vous ou de deadlines est indispensable pour une collaboration efficace avec des collègues ou des clients internationaux.
Pour les étudiants suivant des cours en anglais ou participant à des programmes d’échange, la maîtrise de l’expression du temps est essentielle pour comprendre et respecter les emplois du temps, les dates d’examens et les délais de remise des travaux. En outre, cette compétence linguistique renforce votre confiance globale en anglais, vous permettant de vous exprimer avec plus d’aisance dans diverses situations sociales et professionnelles.
Les bases de l’horloge anglophone
Pour bien comprendre le système horaire anglophone, il est crucial de maîtriser certains termes essentiels. Voici un tableau comparatif entre les termes français et anglais :
| Français | Anglais |
|---|---|
| Heure | O’clock |
| Matin | A.M. (Ante Meridiem) |
| Après-midi/Soir | P.M. (Post Meridiem) |
| Quart d’heure | Quarter |
| Demi-heure | Half |
| Moins le quart | Quarter to |
Le système anglophone utilise une horloge de 12 heures, contrairement au système français de 24 heures. Ainsi, 14h00 en français devient 2:00 p.m. en anglais. Cette distinction est fondamentale pour éviter toute confusion dans vos communications.
Exprimer les heures pile
Pour dire les heures exactes en anglais, nous utilisons généralement le terme « o’clock ». Voici une liste des différentes formulations possibles :
- 1:00 – It’s one o’clock
- 2:00 – It’s two o’clock
- 3:00 – It’s three o’clock
- 4:00 – It’s four o’clock
- 5:00 – It’s five o’clock
- 6:00 – It’s six o’clock
- 7:00 – It’s seven o’clock
- 8:00 – It’s eight o’clock
- 9:00 – It’s nine o’clock
- 10:00 – It’s ten o’clock
- 11:00 – It’s eleven o’clock
- 12:00 – It’s twelve o’clock (ou noon pour midi, midnight pour minuit)
Il est important de noter que le terme « o’clock » n’est utilisé que pour les heures pile. Pour toutes les autres heures, nous utilisons simplement les chiffres, comme « It’s two fifteen » pour 2h15.
Indiquer les minutes
L’expression des minutes en anglais suit une logique différente de celle du français. Voici comment exprimer les minutes par tranches de 5 minutes :
- 5 minutes : Five past (l’heure)
- 10 minutes : Ten past (l’heure)
- 15 minutes : Quarter past (l’heure)
- 20 minutes : Twenty past (l’heure)
- 25 minutes : Twenty-five past (l’heure)
- 30 minutes : Half past (l’heure)
- 35 minutes : Twenty-five to (l’heure suivante)
- 40 minutes : Twenty to (l’heure suivante)
- 45 minutes : Quarter to (l’heure suivante)
- 50 minutes : Ten to (l’heure suivante)
- 55 minutes : Five to (l’heure suivante)
Par exemple, pour dire 3h20, nous dirons « It’s twenty past three ». Pour 7h45, nous dirons « It’s quarter to eight ». Cette approche peut sembler contre-intuitive pour les francophones, mais avec de la pratique, elle deviendra naturelle.
Les particularités de l’expression du temps outre-Manche
L’anglais britannique présente quelques spécificités dans l’expression du temps.
- Quarter past : 15 minutes après l’heure
- Half past : 30 minutes après l’heure
- Quarter to : 15 minutes avant l’heure suivante
Les Britanniques utilisent fréquemment ces expressions, contrairement à l’anglais américain qui privilégie souvent une lecture directe des chiffres (par exemple, « three forty-five » au lieu de « quarter to four »).
Astuces pour mémoriser les formulations temporelles
Pour maîtriser l’expression du temps en anglais, nous vous recommandons les techniques mnémotechniques suivantes :
- Associez des images mentales aux expressions clés (par exemple, visualisez une tasse de thé pour « quarter » et une demi-lune pour « half »)
- Créez des phrases mnémotechniques en français qui incluent les sons des expressions anglaises
- Utilisez des applications de flashcards comme Anki pour réviser régulièrement les expressions
- Pratiquez à voix haute en décrivant les heures que vous voyez au quotidien
Pour améliorer votre prononciation, nous vous recommandons d’écouter des ressources audio authentiques. Le site BBC Learning English propose d’excellents exercices de prononciation spécifiques à l’expression du temps.
Situations courantes et phrases utiles
Voici une liste de phrases utiles pour demander et donner l’heure dans différents contextes :
- Demander l’heure : « Excuse me, do you have the time? » ou « What time is it, please? »
- Donner l’heure : « It’s half past two » ou « It’s 2:30 »
- Fixer un rendez-vous : « Can we meet at quarter to nine tomorrow morning? »
- Vérifier l’heure d’un événement : « What time does the movie start? »
- Indiquer la durée : « The meeting will last for an hour and a half »
- Exprimer un retard : « I’m running ten minutes late »
- Parler des horaires d’ouverture : « The shop opens at nine a.m. and closes at six p.m. »
Ces phrases vous permettront de naviguer aisément dans la plupart des situations quotidiennes nécessitant l’expression du temps.
Pièges à éviter pour les francophones
Les francophones commettent souvent certaines erreurs spécifiques lors de l’expression du temps en anglais. Voici un tableau comparatif des erreurs courantes et des formulations correctes :
| Erreur courante | Formulation correcte |
|---|---|
| It’s fourteen o’clock | It’s two p.m. |
| It’s ten and half | It’s half past ten |
| It’s less quarter | It’s quarter to |
| Twenty to three p.m. | Twenty to three (le p.m. est implicite après midi) |
| In the afternoon of 5 p.m. | At 5 p.m. |
En évitant ces pièges courants, vous améliorerez considérablement votre précision dans l’expression du temps en anglais.
Ressources pour s’entraîner
Pour perfectionner votre maîtrise de l’expression du temps en anglais, nous vous recommandons les ressources suivantes :
- Applications : Duolingo (section sur le temps), Babbel (cours spécifiques sur l’heure)
- Sites web : BBC Learning English (section « Telling the Time »), British Council LearnEnglish
- Chaînes YouTube : « English with Lucy », « JamesESL English Lessons »
- Podcasts : « 6 Minute English » par BBC Learning English (épisodes sur le temps)
- Livres : « English Time » de Susan Rivers et Setsuko Toyama
Ces ressources variées vous permettront de pratiquer régulièrement et d’améliorer vos compétences dans différents contextes.
Le mot de la fin
Maîtriser l’expression du temps en anglais est une compétence fondamentale qui vous ouvrira de nombreuses portes dans vos interactions en langue anglaise. En vous familiarisant avec les spécificités du système horaire anglophone, en pratiquant régulièrement les expressions clés et en évitant les pièges courants, vous gagnerez en confiance et en précision. N’oubliez pas que la clé du succès réside dans la pratique régulière. Intégrez ces nouvelles expressions dans votre quotidien, que ce soit en lisant l’heure sur votre montre en anglais ou en écoutant des podcasts sur le sujet. Avec de la persévérance, vous vous surprendrez bientôt à jongler avec les « quarter past » et les « half to » comme un véritable anglophone. Alors, n’attendez plus, il est temps de vous lancer dans cette aventure linguistique passionnante !
